Alleereerst moet je weten hoe het brein werkt zodra je informatie probeert te onthouden.

Wij hebben een korte termijn geheugen, en een lange termijn geheugen. Je brein sorteert alle informatie die jij in een dag erbij krijgt eigenlijk in je hoofd. Deze informatie is bijvoorbeeld wat je hebt gegeten die avond, en de informatie uit je boek, die je moet leren voor een toets.

Deze twee zijn natuurlijk helemaal niet even belangrijk. De informatie voor de toets is belangrijker om te onthouden dan wat jij die avond gegeten hebt. Dit is waarom je informatie moet herhalen door active recall te gebruiken.

Wat gebeurt er als je de informatie niet herhaalt door active recall? Dan gaat de informatie naar je korte termijn geheugen. Deze informatie delen je hersenen in als ‘niet zo belangrijk’. Dit zorgt er ook voor dat je deze informatie snel vergeet. Het blijft ‘kort’ in je hersenen.

Als je informatie meerdere keren herhaalt, hebben je hersenen door dat deze informatie belangrijk is. De informatie gaat dan van je korte termijn geheugen naar het lange. Je herinnert je de informatie dan ook beter, en dit is waarom je informatie voor toetsen meerdere keren moet herhalen door middel van active recall.

Nu je weet wat Active recall precies inhoudt, moet je natuurlijk ook weten hoe je het moet gebruiken en toepassen op het dagelijks leven. Hier zijn meerdere methodes van Active recall:

• Oefentoetsen maken

Zodra je met een methode alle stof hebt geleerd, kun je voor jezelf een oefentoets maken. Op deze manier verplaats je jezelf in het hoofd van de docent, en denk je na over vragen die wellicht op de toets kunnen komen. Ook ben je actief bezig met de stof, en zo onthoud je het beter. Achteraf heb je ook een toets die je kunt maken, om te zien of je de informatie zonder boek ook weet.

• Belangrijke informatie opschrijven in steekwoorden

Doe dit terwijl je een tekst aan het lezen bent. Een vorm van passive review zou hierbij dus zijn: de tekst lezen zonder aantekeningen te maken. Wat er dan gebeurt is dat zodra je klaar bent met lezen, je de helft alweer vergeten bent. Als je notities maakt tijdens het lezen forceer je je hersens eigenlijk om iets te gaan doen, en dat is nadenken over de stof. Hierdoor kun je de informatie straks veel makkelijker onthouden.

• Na elke alinea even kort in een zin of twee samenvatten wat je nou net gelezen hebt, en het desnoods opschrijven.

Dit kun je makkelijk samen met de techniek hierboven doen. Lees een alinea terwijl je aantekeningen maakt, en zodra je klaar bent met de alinea leg je je hand erop, en over je aantekeningen zodat je niets meer van de stof kan lezen. Denk dan nu na over de stof die je net hebt gelezen, en wat je daarvan onthouden hebt. Welke informatie van deze alinea is belangrijk en wat niet? Snap ik het? Zo ja, hoe zit het, en zo niet, hoe ga ik erachter komen hoe het in elkaar zit? Door dit te doen ben je opnieuw actief bezig met het erachter komen waar de stof over gaat, en hoe je het beste uit jouw leersessie kunt halen.

• Lesstof even herhalen.

Dit klinkt misschien helemaal overbodig, maar op lange termijn kan het ontzettend handig zijn. Bij de meeste lessen moet je aantekeningen maken over de stof. Het is handig om, als je weer klaar bent, deze aantekeningen nogmaals door te lezen, of de paragraaf in het boek even te herhalen zodat jouw hersenen weten dat je deze stof moet herhalen. Op deze manier heb je al drie stappen af. Drie stappen? Ja!

1. De stof in de klas horen.
2. Notities maken van de stof.
3. Thuis de stof herhalen.

Denk er alleen aan dat je bij de stof herhalen ook active recall moet gebruiken. Doe bijvoorbeeld alsof je de stof aan iemand uitlegt.

• Flashcards (online of op papier)

Flashcards zijn ontzettend handig om jouw brein te forceren iets te doen. Je kunt flashcards op papier maken of online. Om online flashcards te maken heb ik een ontzettend handige site die je misschien wel kent: Quizlet. Hieronder staat een linkje naar de site.

Link naar Quizlet

Ik heb bij het stukje 'wat ik active recall?' uitgelegd dat jouw brein informatie van het korte termijngeheugen naar het hange termijn geheugen brengt met de vormen van active recall. Bij passive review wordt dit niet gedaan en blijft de informatie in het korte termijn geheugen, en zul je de informatie op lange termijn nooit onthouden.

Hoe kan het dan dat als je leert, je de informatie soms gewoon niet onthoudt? Dat is omdat je waarschijnlijk gebruik maakt van passive review. Passive review is het omgekeerde van active recall, alleen is passive review ontzettend gemeen. Dit is omdat passive review je laat dénken dat je de stof aan het leren bent, en goed gebruik maakt van je tijd, alleen vervolgens werkt het niet. Dit zijn gewoon methodes die (bewezen) niet heel erg goed werken, en de taak van informatie van het korte naar het lange termijngeheugen gewoon niet kunnen volbrengen.

Wat zijn vormen van passive review?

1. De tekst uit je boek telkens weer lezen.
2. Notes herlezen en ze markeren.

Waarom werkt dit niet? Dit is omdat je de tekst en notes alleen maar leest. Je begrijpt ze niet, en probeert ze niet te begrijpen.

Stel je voor, ik geef je dit begrip om te leren:

Geografische ligging = Kenmerken van een gebied. Het kan gaan om kenmerken van zowel de plaats zelf (site) als de ligging ten opzichte van andere gebieden of plaatsen (situation). De geografische ligging heeft invloed op de ontwikkelingsmogelijkheden van een plaats.

Als je passive review zou gebruiken, zou je dit begrip telkens weer lezen, totdat je hem niet meer kon horen. Dit zou kunnen, en het zou een methode kunnen zijn, maar het duurt lang, en het in inefficient aangezien je de betekenis niet helemaal snapt.

Als je active recall zou gebruiken, zou je dit begrip tackelen door eerst eens op te zoeken wat de geografische ligging is. Misschien een filmpje erover kijken op YouTube, of Wikipedia doorzoeken. Nu weet je wat het begrip betekent. Nu ga je dit begrip opschrijven zonder ernaar te kijken. Maakt niet uit of het fout is, maar schrijf het op. Nu weet je welk deel je al weet van het begrip, en welke woorden nog fout gaan. Dit heet blurting. Hierna kun je de Feynman techniek gebruiken om het begrip te herhalen. Omdat je al zoveel met de stof bezig bent geweest, kun je het begrip automatisch makkelijker leren, en later herinneren.

Ik heb er een mooie poster bij gemaakt:

Poster leermethode active recall